José Miguel Oviedo: Un ejemplo en la literatura peruana.

José Miguel Oviedo a los ochenta años

“La obra de Oviedo demuestra que un crítico puede ser tan creativo y sugerente como el mejor contador de historias”.

Guillermo Niño de Guzmán, De Artes y Letras
Escritor

La obra de José Miguel Oviedo contradice rotundamente a quienes piensan que la crítica literaria es una actividad parasitaria, de segundo orden, propia de escritores de escaso talento. Por el contrario, demuestra que un crítico puede ser tan creativo y sugerente como el mejor contador de historias. Hoy, a sus ochenta años, Oviedo es, sin ninguna duda, el más sobresaliente cultor de ese oficio en las letras hispanoamericanas. Miembro de la generación del 50, Oviedo estuvo muy ligado a jóvenes letra heridos como Abelardo Oquendo, Luis Loayza y Mario Vargas Llosa, quienes, junto con otros autores de esa brillante promoción, buscarían nuevos derroteros para la literatura peruana. Sin embargo, su mentor sería Sebastián Salazar Bondy, escritor polifacético y gran animador cultural de la época. Así, Oviedo, sin descuidar su carrera académica, siguió su ejemplo y llevó su pasión crítica al periodismo, donde ejerció esta labor con un rigor y lucidez poco habituales, sobre todo a través del suplemento dominical de El Comercio.

A mediados de la década del setenta, Oviedo, quien enseñaba en la Universidad Católica, partió a Estados Unidos como profesor invitado, sin sospechar que su estadía se haría permanente. Solicitado por prestigiosos centros de estudios como la UCLA y la Universidad de Pennsylvania, se las arregló para complementar su trabajo docente con un notable desempeño como investigador. En esa perspectiva, su mayor reto fue acometer una Historia de la literatura hispanoamericana (1995-2001) en cuatro volúmenes, que se ha convertido en un título indispensable para los estudios de esa disciplina. En tiempos en que la especialización domina los campos del saber, esta obra colosal, que se debe a un solo autor, es una experiencia inusitada que confirma el alcance y la profundidad de un scholar como Oviedo, capaz de cubrir todo el proceso de la literatura escrita en español en nuestro continente. Una hazaña irrepetible.

Probablemente, el mérito fundamental de Oviedo es haber podido conjugar su rol de historiador y crítico literario académico con el de divulgador. Porque, a diferencia de la mayoría de sus colegas, él siempre se esforzó por exponer sus ideas con una claridad meridiana, sin recurrir a jergas crípticas incomprensibles para los no iniciados. Es decir, gracias a la sencillez de su estilo, a la fluidez que exhala su prosa cuidadosamente cincelada, consigue interesar y captar fácilmente a cualquier lector. 

Esta cualidad es rarísima entre los críticos literarios, lo que nos insta a reconocer a Oviedo como un digno discípulo de Edmund Wilson, quizá el más grande de todos.

El año pasado, la Cátedra Vargas Llosa le dedicó un homenaje en el que intervinieron destacados autores, entre estos nuestro Premio Nobel, a quien Oviedo ha consagrado un libro esencial. En los últimos días, el estudioso nos ha ofrecido una clase magistral sobre Vallejo, con la que agradeció el premio que le acaba de conceder la Casa de la Literatura Peruana, y ha presentado dos nuevas publicaciones. La primera, Archivo personal (Lápix editores), es una suerte de cajón de sastre (incluye comentarios sobre literatura, arte y cine) que corrobora la amplitud de intereses y la riqueza imaginativa del crítico. La otra, Una locura razonable (Aguilar), son unas memorias que, a la vez que trazan el paisaje sociocultural de una época, se imponen como el insólito desnudamiento de un hombre que eligió la batalla de las palabras para edificar su existencia.

Premio Casa de la Literatura Peruana distinguirá este año al crítico literario José Miguel Oviedo

• 15 abril, 2014

José Miguel Oviedo dictará, además, una conferencia sobre Vallejo. (Foto: Instituto Cervantes de Nueva York).

El investigador y crítico literario José Miguel Oviedo recibirá el Premio Casa de la Literatura Peruana 2014 en reconocimiento a su trayectoria como metódico y disciplinado estudioso de la literatura peruana e hispanoamericana. La entrega de esta distinción se realizará el viernes 25 de abril, a las 6:30 pm., en nuestra sede institucional del jirón Áncash 207, Lima (Antigua Estación Desamparados).

De esta manera, la Casa de la Literatura Peruana reconoce, a través de su premio homónimo, la trayectoria de este destacado intelectual peruano que ha dedicado sus mejores esfuerzos a estudiar y a analizar con hondura e inteligencia la obra de escritores como Ricardo Palma y Mario Vargas Llosa, a sistematizar los procesos y los periodos de las letras de nuestro continente en los cuatro volúmenes de su Historia de la literatura hispanoamericana, a reflexionar sobre el teatro nacional por medio de la crítica especializada, a elaborar una notable antología crítica del cuento hispanoamericano de los siglos XIX y XX, a proponer con imaginación una Breve historia del ensayo hispanoamericano y a ejercer la docencia universitaria –dentro y fuera del Perú– formando profesionales que continúan lo mejor de la tradición humanística latinoamericana.

Esta es la primera vez que el Premio Casa de la Literatura Peruana recae sobre un investigador. Esta decisión afirma nuestra certeza en el estudio crítico de los procesos literarios como instancia indispensable para construir, transformar y divulgar la literatura nacional, incorporándola al corpus de la experiencia cultural de la sociedad.

En la ceremonia de premiación participarán, además del escritor homenajeado, la directora de la Casa de la Literatura Peruana, Milagros Saldarriaga Feijóo, el escritor Alonso Cueto, la investigadora española Elena Guichot y el investigador Agustín Prado Alvarado . A su vez, Oviedo ofrecerá la conferencia Vallejo y las vanguardias.

Desde el 2010, el Premio Casa de la Literatura Peruana es entregado anualmente a los escritores e investigadores de nuestra tradición letrada, como reconocimiento de su contribución a la reflexión y a la creación en torno a la literatura.

SOBRE LA TRAYECTORIA DE JOSÉ MIGUEL OVIEDO.

José Miguel Oviedo (Lima, 1934). Es investigador y crítico literario. Se doctoró en la Pontificia Universidad Católica del Perú en 1961. Trabajó como profesor de literatura hispanoamericana en el Departamento de Lenguas Romances de University of Pennsylvania (UPenn), institución académica en la que desarrolló su carrera docente y de investigación. Recibió la beca Rockefeller de investigación (1991). Es miembro del consejo editorial de Vuelta Hispanic Review y forma parte del proyecto para el Handbook of Latin American Studies de la biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.

Entre sus libros destacan Genio y figura de Ricardo Palma (1968), Vargas Llosa: la invención de una realidad (1970), Dossier Vargas Llosa (2007), Breve historia del ensayo hispanoamericano (1991) y los cuatro tomos de Historia de la literatura hispanoamericana (2001). Sus selecciones Estos trece (sobre poesía peruana, 1973), Antología critica del cuento hispanoamericano (dos volúmenes, 1992) han contribuido de manera importante al conocimiento de la literatura hispanoamericana. También es autor de los libros de relatos Soledad & Compañía (1987), La vida maravillosa (1988) y La última fiesta (1998).

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Estas páginas son también un recordatorio, pues el Doctor Moises Oviedo fue mi Maestro en las aulas escolares. 

A él le debo mis primeras enseñanzas sobre literatura peruana. En las aulas del colegio tuve la suerte de haber tenido a un insigne maestro que no nos enseñaba con nivel escolar.

Su enseñanza era de nivel universitario, y mayor aún. Quienes recordamos sus clases tenemos en él un ejemplo de cumplimiento del deber mucho más allá de lo que era un aula escolar. Con el aprendimos el rigor y la disciplina de estudio y el amor por la literatura universal.